摩登时代

二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林CharlesChaplin饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。查理尽管贫穷，但却很善良。他在路上搭救了流浪女，和她一起生活，家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的，都会故意犯事，以便进入监牢。光景一时间有了好转，流浪女成了歌舞红星，然而好景太短暂了。

“奴隶是由锁链束缚，而雇佣工人则由看不见的线系在自己的所有者手里。”查理是一个普通的工人,生活在社会的最底层。每天的生活就是日复一日发疯般地工作,以期能够获得填饱肚子的可怜工资。他每天重复着机械性的拧螺丝工作，连上厕所休息的时间都会被剥夺。在资本主义社会中，劳动力成为商品，资本家与工人的关系形式上是自由平等的买卖关系。而实际上是资本家支配和剥削工人的雇佣劳动关系。影片经常使用隐喻蒙太奇，将工人与一群羊做类比，人的价值在社会上竟然等同于牲畜。 可在资本主义所有制条件下，资本家占有生产资料和劳动产品，而劳动者则一无所有，只能靠出卖劳动力为生。

查理在街头搭救了一个偷面包的流浪女,并获得了这个女子的爱情,两人相依为命，为了温饱只能偷窃，可因此两个被通缉，四处逃命。 因此也揭露了小人物在底层社会苟且偷生的悲惨现状。 影片最后查理和流浪女，手牵着手走向了前方，他们仍怀有着乐天派的努力精神，踏上了新征途。