生命的力量

1、塞拉多草原位于巴西中部，面积202平方公里，在塞拉多草原，遍布着大大小小的白蚁冢，每平方公里就有3200个之多，每个白蚁冢需要几十年才能完成，白蚁冢已成为塞拉多草原的标志把，白蚁只在晚上工作，它们在洞穴外收集草料，拖入洞穴食用，把草料中的纤维素转化蛋白质。

2、塞拉多草原有着一种独有的物种，它就是大食蚁兽，它有着熊一样的爪子，女巫扫把一样的尾巴，它视力几乎为零，但有着40倍于人类的嗅觉，以白蚁为食，它们捕食白蚁时，先用爪子在蚁冢上扒开一个洞，然后用长长的吻部伸入洞穴，粘住白蚁，大食蚁兽的吻部可以吐出半米，每分钟可以完成120次的吞吐动作。

3、大食蚁兽贫齿目，也叫异关节目，它们的关节与其他的哺乳动物不同，长有附加关节，这些附加关节在它们挖掘时可以强化背部力量，帮助前腿发力。塞拉多草原还生存着另一种贫齿目动物犰狳，它是大食蚁兽的近亲，不过它没有长长的舌头，只能用爪子挖开白蚁洞穴取食。最早的贫齿目动物，大约7000万年前来到南美洲，500万年前，它分支出了两类，一类是披有盔甲的贫齿目，例如犰狳，另一类则是长有长长毛发的贫齿目，如大食蚁兽。

4、大食蚁兽进化出了特别的“跖行”的行走方式，那是因为它们的爪子太长，只能把爪子收起，用爪子背部行走。大食蚁兽在每个蚁冢停留的时间都是三分钟，它们用两分钟凿开蚁冢，一分钟用来取食白蚁。被破坏的蚁冢工蚁会用粪便和泥来填补，每次大食蚁兽造访后，都会刺激蚁后排更多的卵。大食蚁兽并非唯一利用蚁冢的动物，草原扑翅鴷会在蚁冢上部凿冢筑巢，任何企图修补的白蚁都会被捕食；穴小鸮会在蚁冢下面筑巢。

5、塞拉多草原与非洲稀树草原类型一致，但非洲稀树草原是由食草动物和大型猫科动物主宰，而塞拉多草原则是由白蚁和贫齿目动物主宰。1988年，古生物学家在安第斯山脉发现了3000万年前的南方有蹄目化石，它们是食草类动物，曾繁盛一时，而那时的南美洲草木繁茂。3400万年前，澳大利亚与南极洲分离，冰冷的极地寒流环绕南极洲，大地被坚冰覆盖，最先感受到南极洲寒冷的是离它最近的南美洲，这很可能直接导致了森林面积的减少，新的植物开始占领了这块土地，它就是草。

6、自然界的普遍规律是，在哪里发现了食草类动物群，就会在哪里发现大型捕食者。在塞拉多草原就曾经存在着高3米，重350公斤的骇鸟，它以食草类动物和大食蚁兽为食。可到了200万年前，南美洲经历了第一次冰期，在而后的200万年里，先后有20次暖期和冰期循环，在每一次暖期，森林吞没草原，由于食物短缺，一半的食草类动物灭绝，而白蚁抵御了每一次挑战，以白蚁为食的大食蚁兽也存活了下来，同样大食蚁兽为了提高能量利用率，演化出了一系列节能机制。小小的大脑，陆地哺乳动物最低的体温，厚厚的毛皮以及超长时间的睡眠。

7、鬃狼比大食蚁兽晚来到南美洲，它们和其他种类狼一样捕食小型动物，但它也会取食一种植物的果实——狼果，狼果里面含有一种毒素，可以杀死鬃狼体内寄生的肾膨结线虫（协同进化）。300万年钱，大规模地质隆起，使得南北美洲之间出现一座大陆桥，动物从一个大陆迁移到另一个大陆，包括鹿、马、美洲驼在内的大多数动物从北美迁移至南美，随之而来的是狐狸、美洲狮、剑齿虎、熊以及狼，仅存的食草类动物最终被食肉动物淘汰。

8、黑纹僧帽猴，其祖先来自于3000万年前的非洲，通常僧帽猴以树林顶部的水果为食，但由于水果短缺，僧帽猴不得不回到地上取食，僧帽猴也进化出用石头砸椰子和直立行走的能力。大食蚁兽每两年交配一次，小食蚁兽18个月大才有能力独自生活，而且雌性大食蚁兽也会在接下来6个月内准备孕育下一个幼崽。

9、雨季来临前，闪电引发了大火，动植物纷纷演化出应对大火的能力，红尾蚺会躲在地下洞穴，草原扑翅鴷依靠蚁冢躲避大火，树木演化出厚厚的木栓层，草籽深埋地下。傍晚时分，蚁后产生的带翅膀的后代纷纷飞出蚁冢，与其他不同蚁冢的同类交配，打破了蚁后单一繁殖的遗传机制。交配后的雌性白蚁可以按自己意愿成为新的蚁后，筑巢产卵。切叶蚁，切割收集草叶，运入地下洞穴的菌圃，供真菌的养料，而切叶蚁也以真菌为食。切叶蚁也会收集鬃狼排出粪便中狼果树种子，其中的一部分种子会在蚁穴中生根发芽，这就解释了为什么狼果树总是生长于蚁冢之上。